Benfica assegura presença no play-off da Liga Europa com triunfo na Áustria
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O Benfica garantiu a qualificação para o play-off da Liga Europa ao vencer o Red Bull Salzburgo por 3-1, na Áustria, na sexta e última jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões. Numa partida disputada na Red Bull Arena Salzburg, os encarnados mostraram a sua determinação e encerraram a participação na fase de grupos da melhor maneira.
Entrada forte e resposta rápida
O jogo começou com o Salzburgo a tentar impor o seu ritmo, mas o Benfica demonstrou grande organização tática e eficácia na finalização. Logo nos minutos iniciais, os austríacos criaram perigo, aproveitando a velocidade dos seus avançados, mas a defesa encarnada esteve atenta para evitar surpresas.
A equipa lisboeta respondeu com ataques bem estruturados e, aos 31 minutos, Di María abriu o marcador através de uma grande penalidade, depois de uma falta na área cometida sobre Rafa Silva. O experiente argentino não desperdiçou e colocou o Benfica em vantagem.
Ainda antes do intervalo, os austríacos conseguiram igualar o resultado. O Salzburgo aproveitou uma falha defensiva do Benfica para marcar, repondo a incerteza no marcador e aumentando a pressão sobre os visitantes para a segunda parte.
Superioridade encarnada e golo decisivo
No regresso dos balneários, o Benfica mostrou uma atitude determinada em busca da vitória. Roger Schmidt ajustou a equipa e fez alterações estratégicas para fortalecer o ataque e controlar melhor o meio-campo. João Neves e Florentino foram fundamentais na recuperação de bolas e na construção de jogadas ofensivas.
Aos 55 minutos, Rafa Silva recolocou o Benfica na frente, aproveitando uma assistência perfeita de Di María. Com frieza, o avançado português finalizou de forma exemplar, batendo o guarda-redes adversário e colocando os encarnados a um passo da vitória.
O Salzburgo tentou reagir e intensificou a pressão nos minutos finais, mas a defesa benfiquista, liderada por António Silva e Otamendi, manteve a solidez e não permitiu novas investidas perigosas dos austríacos.
Arthur Cabral entra e confirma o triunfo
Nos instantes finais da partida, Roger Schmidt lançou Arthur Cabral, e a decisão revelou-se acertada. Já nos descontos, o avançado brasileiro fechou as contas do jogo ao marcar o terceiro golo do Benfica, num remate certeiro que não deu hipótese ao guarda-redes adversário. O tento selou a vitória e confirmou a presença dos encarnados no play-off da Liga Europa, permitindo à equipa encerrar a campanha na Liga dos Campeões com um resultado positivo.
Com este triunfo, o Benfica terminou a fase de grupos na terceira posição do Grupo D, garantindo um lugar na Liga Europa, onde tentará prosseguir a sua caminhada europeia. Depois de uma fase de grupos marcada por desafios difíceis, a equipa lisboeta volta agora a centrar atenções no campeonato nacional e na preparação para os desafios da próxima fase da competição europeia